A mi-chemin du réseau social et du réseau professionnel, Twitter est un réseau informationnel, qui met des utilisateurs en relation grâce à des informations qu’ils postent eux-mêmes, les « tweets ». Chaque compte Twitter permet de poster des informations, de suivre des informations ainsi que d’en relayer. Ces informations peuvent être aussi bien des articles liés à votre actualité, à vos centres d’intérêt, que des billets d’humeur.

A ce titre, Twitter fonctionne comme un condensateur ou accélérateur d’informations puisqu’il vous permet, très rapidement, de relayer une information et de la suivre. Si vous y prenez goût et intérêt, Twitter vous permettra de lier de nouveaux contacts, de vous informer d’une manière ludique, efficace et instantanée.

Si l’on peut s’amuser à poster des tweets anodins (relevant plus du SMS et de la sphère privée), il est surtout pertinent et judicieux de poster des messages d’actualité et d’informations, et vous devez, dès la création de votre compte Twitter, vous interrogez sur votre fil directeur, sur la ligne de votre compte.
Est-ce un compte personnel, professionnel ? Quel type d’information souhaitez-vous relayer ?
Etes-vous intéressé par le sport ? La culture ? L’actualité littéraire ? Cette ligne directrice vous permettra d’être identifié et reconnu par d’autres utilisateurs Twitter, qui deviendront d’éventuels followers. Si une certaine cohérence est recommandée, un éclectisme ou une certaine ouverture intellectuelle vous permettront d’élargir votre sphère d’influence et de gagner de nouveaux followers. Vidéos, photos, musique, liens vers des blogs, liens vers des sites Internet, aujourd’hui tout se poste sur Twitter ! Votre compte peut ainsi devenir un formidable moyen d’archivage numérique et d’échanges. En effet, les moindres mots de vos messages sont enregistrés et inscrits dans le moteur de recherche Twitter. Un utilisateur lambda peut très bien faire une recherche sur un sujet particulier, tomber sur votre tweet, et rentrer en communication avec vous ! Vous pourrez ainsi entrer en contact avec des gens dont vous ne soupçonniez même pas l’existence et élargir votre réseau. Un outil plus qu’utile, notamment pour les intellectuels, enseignants, chercheurs et journalistes.

Comme vous le savez, un tweet doit comporter au maximum 140 caractères, lien Internet compris. Rassurez-vous, si vous insérez un lien Internet à votre tweet, ce lien est automatiquement raccourci. Il vous restera donc en moyenne 118 caractères pour présenter votre lien (article, vidéo).

1) Inscription sur le site

Tout d’abord, la création d’un compte Twitter se fait sur le site www.twitter.com. Une fois sur la page d’accueil du site, remplissez le cadre « Nouveau sur Twitter », en indiquant votre nom complet, une adresse e-mail (grâce à laquelle vous pourrez suivre les interactions de vos followers, des personnes qui vous suivent) ainsi qu’un mot de passe. Si ces informations pourront bien sûr être modifiées ultérieurement, réfléchissez déjà à votre « nom complet ». Le nom complet est le nom sous lequel vous apparaîtrez sur Twitter. Vous pouvez bien sûr choisir vos nom et prénom, votre prénom seulement, le nom de votre entreprise mais également un surnom. Votre nom d’utilisateur doit être d’une longueur raisonnable.
Une fois ces données rentrées, votre compte est créé. Vous pouvez maintenant ajouter d’autres renseignements.

2) L’onglet « profil »

L’onglet « profil » est important puisque les informations qu’il comporte seront visibles sur votre compte. Tout d’abord, cet onglet vous propose d’insérer une photo personnelle, qui sera toujours visible à la gauche de chacun de vos tweets. Cette photo peut vous représenter à l’âge adulte, mais beaucoup d’utilisateurs, dans un souci d’anonymat ou de fantaisie, optent pour une photo d’eux étant enfants. Vous pouvez également insérer le logo de votre entreprise, ou encore la photo de votre animal de compagnie ou la représentation de votre œuvre d’art préférée – image libre de droit bien sûr. Si vous ne souhaitez insérer aucune image, Twitter vous proposera un symbole à insérer. Attention, il y a parfois des problèmes de format !
Ensuite, l’en-tête est ce qui va encadrer votre photo : rectangle de couleur unie, photo personnelle, les possibilités sont nombreuses, du moment qu’un certain format est respecté. Twitter vous suggère lui-même plusieurs en-têtes, que vous pouvez choisir pour démarrer. La photo et l’en-tête étant régulièrement modifiés par les utilisateurs, ce n’est pas grave si, au démarrage, ces derniers ne vous satisfont pas pleinement.
Outre cela, Twitter vous propose de renseigner une « localisation », un « site web », ainsi qu’une « biographie ». La localisation indique simplement à vos lecteurs d’où vous venez, elle est plus qu’accessoire, parfois idéologique, fantasmée ou esthétique : « anywhere out of the world » est par exemple une localisation déjà rencontrée.
Le « site web » est une donnée essentielle si vous avez un blog, ou une entreprise et que vos tweets sont en rapport avec ce site.
Enfin, la biographie, accessoire mais relativement utile, permet de vous présenter succinctement. Là encore, le plus grand sérieux côtoie l’humour, la fantaisie ou encore l’érudition et les « private jokes ». Une seule règle : la concision !

3) L’onglet « compte »

L’onglet « compte » vous permet par exemple de protéger vos tweets. Cela signifie que vos tweets ne seront pas diffusés publiquement, et que les personnes souhaitant vous suivre devront attendre votre autorisation

4) Sécurité

Vous souhaitez envoyer un message comportant des données personnelles (communication de votre e-mail, par exemple) à un utilisateur ? Envoyez-lui un message privé ou « D. M. » en cliquant sur l’icône de l’enveloppe grise, juste en-dessous de votre nombre d’abonnés.

Une fois le paramétrage de vos données effectué, ça y est, vous pouvez vous lancer ! Dès la création de votre compte, Twitter va vous proposer de suivre des utilisateurs. Attendez d’abord d’avoir posté quelques tweets, histoire de vous présenter aux utilisateurs et de vous familiariser avec cette pratique.

1) Rédiger un tweet

Tout d’abord, vous avez la possibilité de rédiger deux types de tweets : des messages qui ne dépendront que de votre contenu ou bien des messages qui renverront à un lien extérieur, blog, site, vidéo, etc.

Le premier type de messages s’effectue très simplement. Cliquez sur le rectangle bleu agrémenté d’une plume, en haut à droite de votre compte, et rédigez votre message, en 140 caractères maximum ! Cliquez sur « tweeter » et votre premier tweet sera envoyé.

S vous souhaitez insérer un lien Internet dans votre tweet, deux solutions s’offrent à vous. Vous pouvez tout simplement copier le lien Internet au sein de votre tweet. Cette adresse verra ses caractères réduits par Twitter, ce qui vous permettra de rédiger un message d’une longueur acceptable. Vous pouvez également vous rendre directement sur le site en question. S’il comporte un symbole Twitter (oiseau bleu ou « t » en bleu clair) vous indiquant que vous pouvez tweeter cette information, vous pourrez, en cliquant sur ce symbole, envoyer un tweet via votre compte, en rentrant vos coordonnées. Le tweet est alors directement rédigé et c’est relativement simple !

2) Premiers signes à analyser

Les premiers temps ne sont pas toujours simples sur Twitter, car beaucoup de signes entourent la plupart des messages.

Le premier signe à maîtriser est l’arobase (@) devant un nom, qui indique un compte, un utilisateur Twitter. Votre nom sera toujours précédé d’un @. Cela signifie simplement que vous avez un compte, c’est ainsi qu’on vous appelle.

À la gauche de votre compte figurent 4 signes.
La maison en haut à gauche, qui est l'accueil, présente votre flux, c'est-à-dire l'ensemble des tweets émis par les personnes que vous suivez. Plus vous suivez de personnes plus ce flux est actif !

L'arobase, désigné par le verbe "Connecter", présente les interactions de vos followers avec vos tweets. C'est ici que vous pourrez voir si vos tweets sont retweetés, mis en favoris et si l'on vous répond.

Le mot-dièse, désigné par le verbe "Découvrir", vous apporte des suggestions d'utilisateurs à suivre et de tweets à découvrir.

Enfin, la tête, désignée par la mention "Moi", présente vos propres tweets.

3) Suivre des utilisateurs

Une fois vos premiers messages envoyés, vous pouvez vous mettre à suivre des utilisateurs. Twitter vous proposera d’en suivre, et ces propositions seront orientées selon la teneur de vos tweets. Ces utilisateurs sont soit des utilisateurs déjà très actifs et très influents sur Twitter (des incontournables), soit des personnes ayant, comme vous, créé leur compte très récemment. Bien entendu, vous communiquerez plus facilement avec ces derniers pour commencer !

4) Rechercher des utilisateurs

Certains de vos amis, contacts professionnels, institutions, médias, personnalités préférés ont déjà un compte Twitter ? Retrouvez-les en vous servant du moteur de recherche, symbolisé par la loupe que vous trouverez en haut à droite de votre écran. Indiquez le nom recherché et lancez votre recherche. Attention ! Twitter vous proposera des « mentions » (c’est-à-dire des tweets dans lesquels ces personnes sont évoquées) ou des « personnes » (c’est-à-dire des utilisateurs). Ces « personnes » se reconnaissent par leur nom précédé d’un arobase. Méfiez-vous des homonymes ! Les comptes officiels des personnalités sont généralement symbolisés par un cercle bleu clair, à côté de leur nom, qui indique que le compte est un compte officiel.

Là encore, vos followers vont être un moyen de renseigner votre profil et vos centres d’intérêt, de construire votre identité et d’être repéré par les utilisateurs que vous suivez. En effet, chaque fois que vous suivez un nouveau compte, l’utilisateur concerné en est averti, et un message public est posté sur le réseau social, renseignant votre activité.

5) Rechercher des sujets évoqués

Vous êtes passionné par un sujet précis et recherchez des utilisateurs avec lesquels échanger ? Toujours dans le moteur de recherche, symbolisé par la loupe que vous trouverez en haut à droite de votre écran, renseignez en un ou deux mots le sujet en question. Là encore, Twitter fera apparaître les derniers tweets mentionnant ledit sujet.

6) Parler de quelqu’un ou lui envoyer un tweet ?

Attention, ne commettez pas une erreur propre aux débutants ! Si vous voulez envoyer un message à quelqu’un, ce quelqu’un doit être mentionné au sein de votre tweet par son nom d’utilisateur précédé d’un arobase. Ce nom peut en revanche être inséré en pleine phrase au sein de votre message et non nécessairement en tête de message, comme le suggère Twitter. Par exemple, le tweet « Le prochain texte de @atext_aday sortira demain » sera envoyé à « atext_aday ». Ce procédé est un moyen utile de rentrer en contact avec les utilisateurs. Si vous voulez en revanche évoquer un utilisateur, sans lui envoyer de message, inscrivez son nom sans arobase (« Le prochain texte de atext_aday sortira demain »). Il y a de toute façon de fortes chances pour que la personne en question finisse par tomber dessus si elle fait des recherches sur son propre nom !

1) Mettre en favori, retweeter, envoyer un tweet par mail

Mettre en favori retweeter, envoyer un tweet par mail sont des pratiques relativement simples qui vous permettront d’interagir avec les utilisateurs.

En dessous de chaque tweet, plusieurs symboles sont présentés :

- une flèche légèrement incurvée (qui vous permet de répondre au tweet)
- deux flèches inversées formant un carré (qui vous permettent de retweeter)
- une étoile (qui vous permet de mettre en favori ce tweet)
- des points de suspension (qui vous permettent d’envoyer ce tweet par mail).

Mettre en favori un tweet indique simplement à l’auteur du tweet, immédiatement informé, que vous appréciez et approuvez son message. Vous pouvez d’ailleurs mettre en favori vos propres tweets si vous estimez leur contenu important mais nous vous recommandons de ne pas abuser du procédé.

Retweeter un tweet vous permet de faire apparaître sur votre propre compte le tweet d’un autre utilisateur. C’est un moyen d’offrir une nouvelle visibilité à un tweet que vous jugez important, de faire connaître son auteur et de vous faire connaître auprès de cet auteur.

2) Augmenter son réseau

Vous vous en apercevrez bien vite, Twitter est un réseau social fondé sur l’échange intellectuel, le partage, la mise en commun. Sur Twitter, l’individualisme n’est pas de mise. Plus vous posterez de messages, plus vous échangerez avec vos followers, plus vous mettrez de tweets en favoris, et plus votre réseau s’élargira. Attention, je ne suis pas en train de vous inciter à tweeter à tort et à travers, sur tout et n’importe quoi ! Mais la mise en lumière des autres utilisateurs est une pratique à ne pas négliger. Sur Twitter, personne n’avance tel un cavalier solitaire !

De même, votre compte ne doit pas rester une terre neutre sur laquelle ne pousseraient que des informations récoltées ailleurs : l’humour, l’impertinence, l’esprit critique et la répartie sont plus que bienvenus !

Après quelques temps d’utilisation, vous constatez non sans déception que le nombre de vos followers n’augmente pas ? Ne vous découragez pas et continuez à tweeter avec constance et sérieux, le tout avec une visée éditoriale claire.

Enfin, s’il est parfois d’usage de suivre les personnes qui vous suivent (cela n’a rien d’obligatoire), il est fortement conseillé d’envoyer un tweet de bienvenue à vos nouveaux followers, en les remerciant de vous suivre.

3) Quelques symboles et mots-clés à maîtriser

# : « mot-dièse » : ce symbole, suivi d’un mot ou d’une expression, signifie qu’un sujet, d’actualité, est fortement commenté par de nombreux utilisateurs. Vous pouvez ajouter votre pierre à l’édifice, en écrivant un tweet sur le sujet. Le mot-dièse pourra vous offrir, ponctuellement, une plus grande visibilité.

« FF » pour « Follow Friday » : vous appréciez particulièrement un utilisateur pour la pertinence de ses tweets ? Il est d’usage, le vendredi, de mettre en valeur un utilisateur qu’on apprécie. Offrez-lui un court espace publicitaire, dans un tweet qui sera précédé d’un « FF » !